Der Name Petra

Petra
- das Wunder im Herzen Jordaniens
Unbestritten die größte touristische Attraktion Jordaniens ist Petra, die rosarote Nabatäerstadt im Süden des Landes, die oft als das achte Weltwunder bezeichnet wird.

Petra weibl. Form zu Peter., weitere Formen: Perette, Pierrette, Pierrine (französ.); Piera, Pierina, (italien.); Peekje, Pietje, Pierke, Pierkje, Piertje, Peterke, Petje, Petke, Pieterke (fries.);
bekannte Namensträgerinnen:
Petra KelIy, Friedenspolitikerin und GründungsmitgIied der »Grünen« (1947-1992);
Petra Schurmann, deutsche Fernsehmoderatorin (geb. 1935) International

Petra (Stadt)
aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie
http://de.wikipedia.org/wiki/Petra_(Stadt)

Das Khazne al-Firaun am Ausgang des Siq.
Das Schatzhaus des Pharao war in Wirklichkeit ein Grabtempel.
Die verlassene Felsenstadt Petra
(arabisch: البتراء al-Bitrā’) im heutigen Jordanien war in der Antike die Hauptstadt des Reiches der Nabatäer.
Wegen ihrer Grabtempel,
deren Monumentalfassaden direkt aus dem anstehenden Fels gemeißelt wurden,
gilt sie als einzigartiges Kulturdenkmal.
Am 6. Dezember 1985 wurde Petra in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.

Petras LageAuf halbem Weg zwischen dem Golf von Akaba und dem Toten Meer liegt Petra 800 bis 1.350 m über NN in einem weiten Talkessel im Bergland von Edom, östlich der Aravasenke.
Dank ihrer strategisch günstigen Lage am Kreuzungspunkt mehrerer Karawanenwege,
die Ägypten mit Syrien und Südarabien mit dem Mittelmeer verbanden, war die Stadt vom 5. Jahrhundert vor bis zum 3. Jahrhundert nach Christus ein bedeutender Handelsplatz.
Insbesondere kontrollierte Petra einen wichtigen Knotenpunkt der Weihrauchstraße.
Diese uralte Handelsroute führte vom Jemen aus an der Westküste Arabiens entlang und teilte sich bei Petra in einen nordwestlichen Zweig,
der nach Gaza führte,
und in einen nordöstlichen in Richtung Damaskus.

Zur günstigen Geografie kamen die versteckte Lage Petras zwischen schroffen Felswänden sowie eine sichere Wasserversorgung.
Der Ort ist nur über einen schmalen Gebirgspfad von Nordwesten zugänglich oder von Osten her durch eine etwa 1,5 Kilometer lange und bis zu 200 Meter tiefe Felsschlucht, den Siq (dt.: „Schacht“),
der an seiner engsten Stelle nur 2 Meter breit ist.

Über eine in die Felswände des Siq gemeißelte Rinne, die unter Steinplatten verdeckt war, leiteten die Nabatäer einen Gebirgsbach in die Stadt.

Oberirdische Wasserleitung im Siq
Foto v. Dr. Erwin SchwentnerMit ihren Fähigkeiten in der Wasserbewirtschaftung schufen sie eine künstliche Oase und damit eine wesentliche Voraussetzung für Blüte und Wachstum der Stadt. Die Verbindung von Fels und Wasser ließ die Legende entstehen,
Petra sei der Ort gewesen,
an dem Moses beim Exodus des Volkes Israel aus Ägypten,
mit dem Schlag seines Stabes eine Quelle aus dem Stein habe sprudeln lassen.

Die Umgebung der Stadt heißt daher bis heute Wadi Musa, Mosestal.

Das Wasser und die sichere Lage machten Petra
zu einer bevorzugten Station für Karawanen aus dem Süden Arabiens,
die überwiegend mit Luxusgütern beladen waren:
mit Gewürzen und Seide aus Indien,
Elfenbein aus Afrika,
Perlen aus dem Roten Meer und eben
Weihrauch aus dem Süden Arabiens.
Das Harz des Weihrauchbaums war in der gesamten antiken Welt als besonders kostbare,
religiöse Opfergabe und als Arzneimittel begehrt. Zwischenhandel und Zölle warfen für die Nabatäer hohe Gewinne ab.

Der Name der Stadt

Wie die Nabatäer ihre Hauptstadt selbst genannt haben,
ließ sich bis heute nicht zweifelsfrei klären.
Das Alte Testament erwähnt im Buch Richter (1,36) und im 2. Buch Könige (14,7) einen Ort in Edom namens Sela (dt.: „Fels“ oder „Stein“).
Es ist aber umstritten, ob dieser Ort mit der Nabatäermetropole identisch ist,
die bei Strabon und Plinius dem Älteren für die Zeit nach 169 v. Chr. unter dem griechischen Namen Petra bezeugt ist,
der ebenfalls „Fels“ bedeutet.
In der hellenistischen Welt gab es viele weitere Orte gleichen Namens.

Nach einem weiteren,
nicht völlig gesicherten Zeugnis,
den Antiquitates Judaicae des Flavius Josephus nannten die Nabatäer ihre Hauptstadt Reqem, Reqmu oder Rakmu (dt.: „die Rote“, „die Bunte“), was eine Anspielung auf die rötliche Färbung des Sandsteins von Petra gewesen sein könnte.

Geschichte
Die Geschichte der Stadt ist aufs engste mit der des Nabatäerreichs verknüpft.
Bis auf eine Reihe von Inschriften haben die Nabatäer jedoch kaum eigene Schriftzeugnisse hinterlassen. Ihre Geschichte und die Petras lässt sich daher nur bruchstückhaft und indirekt über biblische sowie griechische und römische Quellen erschließen.

Frühe Besiedlung
Nach archäologischen Befunden war das Hochtal von Petra schon in der Altsteinzeit zeitweilig und seit der Jungsteinzeit – etwa ab 9000 v. Chr. – dauerhaft besiedelt. Die Bibel spricht von den Horitern und Edomitern, die das Gebiet ab etwa 1500 v. Chr. bewohnten.
Nach der Eroberung Palästinas durch die Perser im 6. Jahrhundert v. Chr. gelang es dem aus dem Inneren Arabiens stammenden, semitischen Volk der Nabatäer etwa um 500 v. Chr., die Edomiter zu verdrängen.
Sie gingen nun von der Weidewirtschaft zur Kontrolle der Handelswege über, die bei Petra zusammenliefen.

Als Halbnomaden scheinen sie anfangs nur Zelte in dem Tal errichtet und vereinzelt Höhlenwohnungen in den Fels geschlagen zu haben.
Um die Mitte des 4. Jahrhunderts waren die Nabatäer dank des Handels mit Gewürzen, Weihrauch und Silber bereits so wohlhabend geworden, dass sie Begehrlichkeiten ihrer Nachbarn weckten.
Im Jahr 312 v. Chr. entgingen sie der Eroberung durch Antigonos I. Monophthalmos, einen der Nachfolger Alexanders des Großen, nur dank der uneinnehmbaren Lage Petras.
Erst mit dem Niedergang der Diadochenreiche und dem Aufstieg Petras zur Hauptstadt der Nabatäer im 2. Jahrhundert v. Chr. begann dessen eigentliche Blüte.

Das Temenos-Tor im Zentrum von Petra; im Hintergrund der Haupttempel Qasr al-Bint
Blütezeit
Im 3. Jahrhundert v. Chr. wurde die Zeltstadt allmählich von festen Bauten abgelöst.
Gleichzeitig scheint sich auch die politische Macht verfestigt und eine stabile Königsherrschaft herausgebildet zu haben.
Deren erster bekannter Vertreter war der für das Jahr 168 v. Chr. im 2. Buch Makkabäer erwähnte Aretas I. Ihm und seinen Nachfolgern gelang es,
sich gegen das ptolemäische Ägypten zu behaupten und den Einflussbereich Petras immer weiter auf Kosten des Seleukidenreichs auszudehnen. Gleichzeitig zeigten sich die Nabatäer offen für die kulturellen Einflüsse ihrer hellenistisch geprägten Umgebung.

Seine größte Machtentfaltung erfuhr das Nabatäerreich während der Regierungszeit des Königs Aretas III. Philhellen (87 bis 62 v. Chr.). Er eroberte Damaskus, mischte sich in Iudaea in die Machtkämpfe der Hasmonäer ein und belagerte Jerusalem. Letzteres rief jedoch Rom auf den Plan. Im Auftrag des Pompeius entsetzte der römische Feldherr Marcus Aemilius Scaurus Jerusalem, besiegte Aretas III. und schloss im Jahr 62 v. Chr. vor Petra einen Vergleich mit ihm.

Nach Aretas' Tod geriet das Reich zwar in ein Vasallenverhältnis zu Rom, blieb aber im Inneren autonom und konnte seine Unabhängigkeit noch fast 200 Jahre lang wahren.
Der Wohlstand der Stadt wuchs weiter und die Bauten nahmen seit dem 1. Jahrhundert v. Chr. immer monumentalere Formen an. Zur Zeit Aretas IV. (8 v. Chr. bis 40 n. Chr.) entstand der Haupttempel als repräsentativer Bau im Zentrum der Stadt. Schätzungen gehen davon aus, dass Petra damals etwa 30.000 bis 40.000 Einwohner zählte.

Niedergang
Petras allmählichen Niedergang hatte jedoch schon einer der Vorgänger Aretas' IV. eingeleitet.
Malichus I. (59 bis 30 v. Chr.) hatte sich zeitweise mit den Parthern gegen Rom verbündet.
Die Römer förderten daher in der Folgezeit den Schiffsverkehr auf dem Roten Meer und legten Karawanenwege an, die Petra im Norden umgingen. Der letzte Nabatäerkönig, Rabel II. (70 bis 106), trug dem Rechnung, indem er die Hauptstadt in den Norden, nach Bostra im heutigen Syrien, verlegte. Kaiser Trajan besiegte die Nabatäer im Jahr 106 endgültig und gliederte ihr Reich als Neugeschaffene Provinz Arabia Petraea mit der Hauptstadt Bostra ins Römische Reich ein.

Das Römische Theater von Petra
Zunächst machte Gerasa im Norden Jordaniens Petra Konkurrenz als Handelsstadt.
Im 3. Jahrhundert gelang es schließlich den Sassaniden, den Karawanenhandel nach Palmyra in Syrien umzulenken. Petra verlor damit immer mehr an Bedeutung und Wohlstand, blieb aber noch bis in die byzantinische Zeit hinein besiedelt.
Unter Kaiser Diocletian stieg Petra noch einmal zur Hauptstadt einer Provinz auf – Palaestina tertia – und war in der Spätantike sogar Bischofssitz.
Erst nach zwei schweren Erdbeben 363 und 551 und nach Eroberung der Region durch die Araber 663 verließen die letzten Einwohner die Stadt, die nun immer weiter verfiel.

Von ihren gemauerten Bauten blieben nur die Ruinen des Haupttempels Qasr al-Bint, des Temenos-Tors, Reste der Hauptstraße und wenige Grundmauern anderer Gebäude übrig.
Die monumentalen Felsgräber und das Theater dagegen, die aus dem roten Sandstein der Bergwände herausgemeißelt worden waren, überstanden die Jahrhunderte.

Im 12. Jahrhundert legten Kreuzfahrer bei Petra vorübergehend zwei Außenposten der wenige Kilometer entfernten Burg Shobeq an. In den Jahrhunderten danach suchten nur noch durchziehende Beduinen von Zeit zu Zeit Unterschlupf in den leeren Grabbauten der Stadt.

Petra heute
Blick aus dem Inneren des UrnengrabsSeit der Zeit der Kreuzzüge hatte kein Europäer Petra mehr betreten.
Um 1800 wussten nur noch wenige Gelehrte gerüchteweise von einer legendären, aus dem Fels herausgeschlagenen Stadt im Nahen Osten.
Für Europa wurde Petra erst 1812 von dem Schweizer Arabienreisenden Johann Ludwig Burckhardt neu entdeckt. Mehr als 100 Jahre später schrieb Thomas Edward Lawrence (Lawrence von Arabien) in seinem Werk Die sieben Säulen der Weisheit: „Petra ist der herrlichste Ort der Welt.“ Er war aber der Meinung, jede Beschreibung müsse vor dem eigenen Erleben der Stadt verblassen.

Archäologische Ausgrabungen in Petra erfolgten erst seit den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts.
Wenig später begann auch die touristische Erschließung der Ruinenstätte.

Ausgrabungen
Nach Burckhard haben im 19. Jahrhundert weitere europäische Reisende Petra besucht und beschrieben. Um 1900 setzte die wissenschaftliche Erforschung des Orts ein. 1907 publizierte der aus Mähren stammende Arabienforscher Alois Musil in seinem Werk Arabia Petraea die Ergebnisse einer ersten wissenschaftlichen Expedition, die eine Bestandsaufnahme der damals sichtbaren Altertümer vorgenommen hatte. In den 20er Jahren erfolgte eine genaue Vermessung durch die Altertumsforscher Rudolf Ernst Brünnow und Alfred von Domaszewski, die eine erste Karte Petras anfertigten.

Die ersten archäologischen Ausgrabungen auf dem Gelände Petras fanden 1929 statt. Weitere folgten in den Jahren 1935 bis 37 und 1954. Im Jahr 1958 begann die British School of Archaeology damit, das Stadtzentrum auszugraben. Seither sind ständig Archäologen vor Ort. Die letzten großen Grabungskampagnen erfolgten in den Jahren 1993 bis 2002. Unter der Federführung der Jordanischen Antikenbehörde legten amerikanische Wissenschaftler von der Brown University aus Providence, Rhode Island die Überreste des Haupttempels (Qasr al-Bint) im Stadtzentrum und das Areal um das Temenos-Tor frei. Insgesamt wurde bisher erst etwa ein Prozent der Stadtfläche ausgegraben.

Fremdenverkehr
Petra gilt heute als eine der größten Sehenswürdigkeiten des Nahen Ostens.
Seine Erschließung für den modernen Fremdenverkehr begann in den 1930er Jahren.
Damals wurden die ersten Hotels bei Petra gebaut, einige sogar unmittelbar in der Stadt selbst, zum Teil direkt vor dem Römischen Theater. Diese Bausünden wurden mittlerweile wieder beseitigt.

Um Petra touristisch besser nutzen zu können siedelte die jordanische Regierung zwischen 1968 und 1985 die Beduinen vom Stamm der B'doul zwangsweise um, zu deren Gebiet Petra gehört.
Sie hatten die kühlen, Schattenspendenden Grabbauten bis dahin als Wohnungen genutzt.
Heute wohnen die B'doul in den umliegenden Dörfern, vor allem in Wadi Musa.
Ein Großteil von ihnen lebt vom Petra-Tourismus, zum Beispiel als Fremdenführer.

Aufgrund des Friedensabkommens von Camp David von 1979 gab Israel die Halbinsel Sinai an Ägypten zurück. In der Folgezeit erlebte Petra einen stetig wachsenden Zustrom von Tagestouristen aus den ägyptischen Ferienressorts am Golf von Akaba. Für zusätzlichen Aufschwung sorgte Steven Spielbergs Spielfilm Indiana Jones und der letzte Kreuzzug, dessen letzte Szenen im Siq und vor dem Khazneh el-Firaun gedreht wurden.
Er machte Petra einem größeren Publikum in Amerika und Europa bekannt.

In den 80er Jahren wurde außerhalb der Stadt, weit vor dem Eingang zum Siq, ein modernes Besucherzentrum errichtet. Nachdem auch Jordanien mit Israel Frieden geschlossen hatte, entstand eine Reihe moderner, zum Teil luxuriöser Hotels in der Umgebung von Petra.
Die jordanische Fremdenverkehrsbranche hoffte, nun auch mehr Langzeiturlauber für die Region interessieren zu können.
Zunächst nahm aber erneut der Tagestourismus zu, diesmal aus Richtung Israel.
Vor Beginn der zweiten Intifada im Jahr 2000 stellten Tagesurlauber aus Israel und dem Westjordanland 57 Prozent der Besucher Petras. Im Rekordjahr 2000 wurden insgesamt rund 1 Million Touristen gezählt.

Infolge der schweren Unruhen in den israelisch besetzten Palästinensergebieten und der Terroranschläge vom 11. September 2001 gingen die Besucherzahlen jedoch drastisch zurück, obwohl Jordanien auch nach den Selbstmordanschlägen in Amman vom 9. November 2005 als relativ sicheres und friedliches Reiseland gilt. Die Friedensdividende, die sich das Land unter anderem vom Petra-Tourismus versprochen hat, konnte es bisher nicht einlösen.

Die wichtigsten Baudenkmäler
Etwa 800 historische Baudenkmäler und Opferplätze sind in und um Petra erhalten geblieben. Die Monumente sind geprägt von nabatäischen, griechisch-hellenistischen und römischen Einflüssen. Oft vermischen sich Stilelemente aller drei Kulturen in ein und dem selben Bau.

Das „Schatzhaus“

Das Khazne al-FiraunAn der Einmündung des Siq in den Talkessel steht das wohl berühmteste Bauwerk Petras, das fast 40 Meter hohe, im hellenistischen Stil erbaute Khazne al-Firaun. Das „Schatzhaus des Pharao“, wie es von den Beduinen genannt wurde, war in Wirklichkeit eines von zahlreichen Felsgräbern. Es wurde möglicherweise für den Nabatäerkönig Aretas IV. angelegt, der im 1. Jahrhundert v. Chr. regierte. Andere Forscher datieren das Khazne dagegen erst ins 2. Jahrhundert n. Chr., in die Zeit des Kaisers Hadrian. Über einem Portikus aus sechs korinthischen Säulen erhebt sich eine kleine, von zwei Halbgiebeln flankierte Tholos, ein Rundtempel. Zwischen den Säulen befinden sich verwitterte Reste von Relieffiguren. An der Urne, auf der Spitze des Rundtempels, sind Einschusslöcher zu erkennen. Sie gehen auf Flintenschüssen von Beduinen zurück, die einst versucht hatten, den vermeintlichen Schatzbehälter aufzubrechen. Die Urne besteht aber, wie der gesamte Bau und die anderen Königsgräber Petras, überwiegend aus massivem Fels.

Das Römische Theater
Auf dem Weg vom Khazne al-Firaun ins Zentrum Petras liegt linker Hand das Römische Theater aus dem 1. Jahrhundert. Es ist ebenfalls direkt aus dem Fels gemeißelt und bot auf 33 Sitzreihen rund 5.000 Zuschauern Platz.

Das Urnengrab an der Königswand von Petra
Bei seinem Bau wurden einige Grabkammern offen gelegt, die zuvor in das hinter ihm liegende Felsmassiv getrieben worden waren.
Das Theater wurde 1961 entdeckt und von amerikanischen Archäologen ausgegraben.

Die Gräber der Königswand
Nördlich des Theaters erhebt sich rechter Hand die so genannte „Königswand“. Auf halber Höhe reihen sich hier gleich mehrere monumentale Grabtempel aneinander, deren Baustile nabatäische, griechische und römische Einflüsse erkennen lassen. Dazu gehören etwa das „Korinthische Grab“, das „Palastgrab“ und das „Urnengrab“ aus dem 2. oder 3. Jahrhundert n. Chr. Dessen Felsenhalle birgt drei Grabnischen. Zudem verfügt es über einen von Säulen umstandenen Vorhof, der über einen gemauerten Unterbau erreichbar ist. Nördlich der sogenannten Königsgräber liegt das etwas kleinere „Grab des Sextius Florentinus“.

Das einstige Stadtzentrum
Senkrecht zur Königswand verläuft in Richtung Westen die „Säulenstraße“, die einstige Hauptverkehrsachse Petras. Während die in den Fels gehauenen Grabtempel die Jahrtausende überdauert haben, sind die Wohnhäuser der Nabatäer längst zerfallen.

Das Felsgrab Ed-DeirLinks und rechts der Säulenstraße haben sich aber noch Reste des Marktes, des „Temenos-Tors“, einer byzantinischen Basilika und mehrerer Tempel erhalten. Der größte davon, Qasr al-Bint Firaun aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. war möglicherweise den nabatäischen Hauptgöttern Dushara und Al-Uzza geweiht. Der heutige arabische Name bedeutet „Haus der Pharaonentochter“ und geht auf eine spätere Deutung durch die Beduinen zurück.

Das Felsgrab Ed-Deir
Am modernen Museum im Westen des Talkessels vorbei führt ein Bergpfad durch das Wadi Kharareeb zum außerhalb der eigentlichen Stadt gelegenen Grabtempel Ed-Deir. Sein Name, auf deutsch „Kloster“, geht darauf zurück, dass sich im Mittelalter Mönche darin niederließen. Anders als das Khazne Firaun liegt das Ed-Deir nicht versteckt, sondern hoch am Berg und beeindruckt nicht zuletzt durch seine Größe. Allein die Urne auf der Spitze des Rundtempels ist 9 Meter hoch. Wegen seines schlichten, aber monumentalen Stils und seiner einsamen Lage zählt das Ed-Deir zu den Höhepunkten nabatäischer Baukunst.

Auf den Gipfeln der umliegenden Berge befinden sich darüber hinaus noch Überreste früherer Opferplätze der Nabatäer. Der am besten erhaltene befindet sich auf dem Gipfel des Jebel Attuf.

Literatur [
Fabio Bourbon: Petra, die geheimnisvolle Felsenstadt. Müller, Köln 1999, 2004, ISBN 3-89893-564-7
Gustav Dalman: Petra und seine Felsheiligtümer. Hinrichs, Leipzig 1908
Manfred Lindner: Petra und das Königreich der Nabatäer. Delp, München 1970, 1997 (6.Aufl.), ISBN 3-7689-0116-5
Judith McKenzie: The Architecture of Petra. Oxford University Press, Oxford 1990, 1995, ISBN 019727000X
Jane Taylor: Petra und das versunkene Königreich der Nabatäer. Artemis & Winkler, Düsseldorf 2002, ISBN 3-538-07136-5